紫檀似乎一直“宮廷”緊密相連。

日本正倉院所藏的唐代紫檀木琵琶，乃是唐代宮廷贈予日本的珍貴樂器，之后雖然宮廷中鮮有記載，然而從諸如“乾隆中……掘得宋徽宗所畫鷹軸，用紫檀匣盛”、“紫檀殿在大明寢殿西，制度如文思，皆以紫檀香木為之”這樣的傳聞之中，多少亦可見宮廷使用紫檀的蛛絲馬跡。而到了有清一代，自康、雍年間紫檀木家具初現(xiàn)宮中，再到到乾隆時期，紫檀木成為宮廷御用家具的主流用材，從造辦處的活計檔可以看出紫檀在清宮中的地位：從乾隆三十七年起的十余年中，僅廣東海關(guān)就陸續(xù)解運了多達十二萬斤的紫檀木進入宮中，用于制作各類家具，而廣東地區(qū)直接進貢公眾的紫檀家具，僅乾隆三十三年，就多達六十余件，包括了條案、琴桌、書格、香幾、寶座等等，足見清皇室對于紫檀的喜愛。

小葉紫檀 中堂一套六件

平頭案：95×232×48cm

梳背椅：99.5×49×63cm（兩件相同）

束腰大方桌：81×99×99cm

花幾：107×47×47cm（兩件相同）

為何紫檀受到如此推崇？為何清代皇室對紫檀木情有獨鐘？

“古人辨玉，首德而次符。”

關(guān)于紫檀名貴的原因，自然也應(yīng)該從材質(zhì)說起。

紫檀的記載，早在晉代已有之，晉人崔豹《古今注》中寫道：“紫旃木，出扶南林邑，色紫赤，亦謂紫檀也。”扶南即今柬埔寨、越南一帶，實際上此處并不產(chǎn)紫檀，而是作為紫檀木貿(mào)易的中轉(zhuǎn)地，真正產(chǎn)于印度、菲律賓等地。

小葉紫檀 架幾式書案、南官帽椅一套三件

椅：109×65.5×50cm

桌：80×190×91.5cm

然而，紫檀也并非純粹的舶來品，明代曹昭的《格古要論》云：“紫檀木出交趾廣西湖廣，性堅新者，色紅，舊者色紫，有蟹爪紋，新者以水濕浸之，色能染物。”紫檀獨有的色彩使得它在諸木材中顯得“特立獨行”，先是華貴的紅色，經(jīng)過時間的逐漸氧化，轉(zhuǎn)為深濃的紫黑色，沉穩(wěn)色調(diào)令紫檀彰顯出獨具一格的莊重感。

小葉紫檀 霸王杖四方桌、藤面四方凳一套五件

桌：75×103×103cm

椅：44.5×45×45cm（四件相同）

而從材質(zhì)的稀缺度上來說，紫檀分布的地域并不廣泛，對于溫度與濕度要求很高，生長緩慢，而且往往十檀九空，這就使得紫檀產(chǎn)出量稀少，特別是大塊紫檀料殊不易得，因此價格昂貴。

小葉紫檀 萬歷柜一對

159×81×41.5cm（兩件相同）

同時，紫檀纖維細膩而致密，因而格外壓手，且堅不可摧、長久陳設(shè)也不易變形。同時正由于它的致密性，紫檀木在雕刻時不阻不崩，很適合進行極為細膩、繁復的雕刻，是其他木材所難以企及的。而在皇室宮廷中，向來推崇的是華貴、富麗的審美，在裝飾上極盡細膩，唯有紫檀能夠承受數(shù)層的繁復雕刻而不崩裂，也因此，清宮逐漸以紫檀作為了家具木材之主流，以呼應(yīng)、承載其精絕的做工與巧妙的式樣。

小葉紫檀 攢接十字欄書架一對

198×99×49.5cm（兩件相同）

在有清一代特別是乾隆之后，大部分的紫檀都進貢宮廷供帝王使用，清人錢泳的《履園叢話》記載：“嘉慶十九年，圓明園新構(gòu)竹園一所，上夏日納涼處。其年八月，有旨命兩淮鹽政承辦紫檀裝修大小二百余件，其花樣曰榴開百子，曰萬代長春，曰芝仙祝壽。二十二年十二月，圓明園接秀山房落成，又有旨命兩淮鹽政承辦紫檀窗欞二百余扇，鳩工一千余人，其窗皆高九尺二寸，又多寶架三座，高一丈二尺，地罩三座，高一丈二尺……”受到皇家推崇，無疑也為紫檀增加了更多的文化屬性與貴重身份，更使得紫檀家具的制作達到了極為高超的水準。

小葉紫檀 梳背式玫瑰椅、圓角方桌、案幾一套七件

桌：78×98×98cm

椅：94×57.5×43.5cm（四件相同）

幾：64×40×36cm（兩件相同）

時至今日，紫檀木的產(chǎn)量依舊稀少，“十檀九空”的自然現(xiàn)狀令大塊紫檀料更為珍罕，而中式審美趣味的復興以及更富有當代時尚感的家具設(shè)計的不斷創(chuàng)新，令紫檀家具在當下依舊受到藏家的追崇，其流傳發(fā)展的紫檀雕刻更于材質(zhì)之上又添一層藝術(shù)價值，“紫檀為何名貴”這一問題的答案，也就不言而喻了。

小葉紫檀 束腰三彎腿帶托泥禪椅、案幾一套三件

椅：98×88×68cm（兩件相同）

幾：69×68×68cm